Vậy tại sao các bác sĩ và các nhà khoa học trên toàn thế giới lại không có kính hiển vi bỏ túi?
 |
| Kính hiển vi gấp bằng giấy có khối lượng chưa tới 2 đồng nikel (một loại tiền xu), và có thể bỏ vào túi sau với độ phóng đại tới 2000 lần |
Kỹ sư sinh học Manu Prakash và nhóm của ông tại Đại học Stanford đã thiết kế một kính hiển vi quang học không chỉ bỏ trong túi được, mà chi phí để làm không tới 1 đô la.
Và đây là phần thú vị nhất: Bạn có thể gấp kính hiển vi này lại.
 |
| Kính hiển vi gấp bằng giấy. Bạn có thể gấp theo các đường kẻ trên giấy và ráp lại thành kính hiển vi |
Hãy tưởng tượng loại kính hiển vi này được sử dụng với tên gọi Foldscope. Ngay cả ở các khu vực nghèo nhất trên thế giới, các bác sĩ và các nhà khoa học cũng có thể sử dụng kính hiển vi bỏ túi này để chẩn đoán các vi khuẩn và tác nhân gây bệnh thường gặp, chẳng hạn như Giardia, Chagas và bệnh sốt rét.
Đây là cách nó hoạt động.
"Nếu nhìn sơ thì vật liệu ban đầu của kính hiển này trông giống như một tờ giấy phẳng," Prakash nói.
Tuy nhiên tấm giấy này có một lớp nhựa mỏng làm cho nó chắc chắn hơn và khả năng chống rách, Prakash nói.
Sau đó, anh và nhóm nghiên cứu cho tờ giấy đi qua một máy in đặc biệt để in ra một thấu kính trên giấy. "Bạn nên nghĩ về nó như một giọt keo, một giọt keo nhỏ" ông nói, "Ngoại trừ nó là một keo quang học chất lượng."
Máy in cũng in các dòng kẻ trên giấy, bạn sẽ gấp theo những dòng kẻ này để sắp xếp ánh sáng trên thấu kính để kính hiển vi hoạt động được.
Mọi người có thể gấp tấm giấy này thành kính hiển vi khá chính xác.
 |
| Sử dụng kính hiển vi Foldscope rất đơn giản. Bạn chỉ cần gắn lam kính vào khe ở giữa Foldscope và nhìn qua thấu kính. |
Tất cả các thành phần của Foldscope là khá rẻ. Khi bạn sản xuất 10.000 Foldscope thì chi phí cho mỗi kính hiển vi Foldscope là:
Tờ giấy có giá 6 cent. (1 cent = 0.01 đô la Mỹ)
Thấu kính có giá từ 17 đến 56 cent, tùy thuộc vào loại thấu kính và kính hiển vi.
Thêm vào đèn LED giá 21 cent.
Một pin 6 cent.
Một nút bật tắt giá 5 cent.
Và một vài vật liệu phụ khác, và bạn đã có một kính hiển vi với giá không tới 1 đô la Mỹ.
Prakash hy vọng một số người sẽ sử dụng kính hiển vi trong trường học. Và những người khác sẽ thấy chúng hữu ích tại các phòng khám hoặc phòng thí nghiệm để làm các xét nghiệm y tế hoặc để thực hiện việc sửa chữa các thiết bị điện tử nhỏ. Anh đang gửi Foldscopes tới nhiều người trên thế giới, hy vọng họ sẽ tìm thấy cách sử dụng mới mà chính anh không thể tưởng tượng tới.
"Vào cuối mùa hè," ông nói, "chúng tôi sẽ vận chuyển 50.000 kính hiển vi này đến 130 quốc gia, và sau đó chỉ cần xem những gì sẽ xảy ra."